经济学家刘世锦在高层发展论坛指出，当前我国消费不足本质是结构性偏差问题，根源在于基本公共服务水平低且失衡、城市化质量欠佳及收入分配差距大。其中，服务消费尤其是教育、医疗、养老等发展性消费缺口突出，近 5 亿农民工及进城群体消费需求旺盛却缺乏消费能力。
刘世锦强调，提振消费应避免 “直升机撒钱” 等短效方式，转而推进结构性变革。一方面，提高农民工等低收入群体的基本公共服务水平；另一方面，促进城乡生产要素双向流动，释放城乡融合生产力。他举例，若投入 5000 亿元提升农村养老金，可使月均养老金从 200 元涨至 400 元，对扩大消费的效果远优于常规促销政策。经测算，1 万亿元的养老金投入可拉动 GDP 增长约 1.2 万亿元。
诺贝尔经济学奖得主斯蒂格利茨、摩根士丹利前主席罗奇等学者均认同，完善社会保障体系是提振消费的关键。通过减少居民预防性储蓄，消除消费的后顾之忧，才能释放内需潜力，为经济增长注入可持续动能。
